Com hem pogut observar, els canvis de temperatura durant l’any són cada vegada més comuns a la vegada que imprevisibles, entre ells les onades de calor. Pot canviar la temperatura significativament durant diversos dies i fins i tot setmanes i després tornar a la normalitat amb poc marge d’adaptació.
No estar bé preparats per als canvis de temps i especialment per a temperatures extremes és quelcom que ens hauria de preocupar a tots, i és quelcom especialment significatiu a tenir en compte a l’hora de cuidar persones grans. A continuació, us exposedem per què.
Per què les persones grans són especialment vulnerables a les onades de calor?
Les persones, amb l’envelliment, es tornen més sensibles als canvis de temperatura pel fet que els seus cossos no responen a ells tan bé com haurien de. En el cas de onades de calor, trobem que:
● No noten tant la sensació de calor. Com hem dit, els seus cossos perden certa sensibilitat, i en conseqüència:
● Sudà menys. En no tenir la capacitat d’autoregulació de temperatura que la suor aporta, el seu cos no es pot adaptar bé a la calor.
● També noten menys la sensació de set. La deshidratació està molt relacionada amb els cops de calor i amb la regulació de la temperatura corporal quan fa calor.
● Vàries medicacions tenen efectes deshidratants. Aquest fet empitjora el problema anterior, i fa que la deshidratació sigui un problema que s’ha de vigilar més.
● Solen tenir condicions existents. Amb l’edat, la resta del cos deixa de funcionar com cal, i si hi ha problemes de ronyons o del sistema cardiovascular, s’incrementa la seva vulnerabilitat davant onades de calor.
Per totes aquestes raons, és especialment important ajudar els grans a cuidar-se durant les onades de calor. Més avall explicarem com fer-ho, però primer us ensenyarem a identificar alguns dels problemes causats per un excés de calor: la insolació i el cop de calor.
Què és una insolació?
Una insolació és l’augment generalitzat de la temperatura corporal en no poder regular-la adequadament. Una complicació d’això suposaria una insolació, que té efectes més greus. Ambdós són perillosos per a les persones grans.
Quins són els efectes d’una insolació en una persona gran?
Una insolació pot tenir efectes més lleus en els seus inicis que s’agreugen amb el temps, l’exposició al sol o a un ambient molt calorós. Entre aquests efectes, hi ha:
● Alta temperatura corporal.
● Pot haver-hi sequedat a la pell. Símptoma de deshidratació, manca de líquids i minerals al cos.
● Augment del ritme cardíac. Es produeix en part per un mecanisme d’autoregulació de la temperatura corporal en què alguns vasos sanguinis es dilaten, que en persones grans pot tenir efectes negatius.
● Falta d’energia i sensació excessiva de cansament.
● Calambres musculars. La pèrdua de líquids i minerals que ve amb la deshidratació pot tenir aquest efecte, ja que aquests minerals s’encarreguen del funcionament adequat dels músculs.
● Mal de cap. Causat tant per la falta de líquids com pel ritme cardíac alterat.
● Confusió.
● Mareigs, nàusees i fins i tot vòmits.
● Si és una insolació, solen haver-hi molta suors, potser en excés que dona la sensació de pell enganxosa.
● Palidesa.
● En cas de cop de calor, és quan no hi ha sudoració i la pell es seca i adopta un color rogenc.
● Això pot produir cremades causades pel sol.
● En casos més greus, pèrdua del coneixement.
Vist aquests efectes, és important actuar ràpidament per pal·liar-los.
Què fer en cas d’insolació o cop de calor?
● El primer de tot és intentar baixar la temperatura. Portar la persona afectada a un lloc fresc i que no estigui al sol.
● Això implica també alleugerir la roba. Tot el que es pugui treure per disminuir la sensació de calor, camisa, sabates,… ha de desaparèixer.
● Utilitzar un drap humit per refrescar zones importants, com ara la cara, el coll i les aixelles. Aquestes parts són algunes per les quals es perd la calor més ràpidament.
● Si no és un cas greu, s’ha de beure aigua, no molt de cop sinó anar hidratant de forma constant.
● En situacions més greus pot ser difícil beure aigua; en aquest cas, contactar immediatament amb el servei mèdic.
● De la mateixa manera s’ha de contactar amb urgència si la persona perd el coneixement o es desmaia.
Com prevenir cops de calor i problemes durant la onada de calor
És millor sempre prevenir que curar, i per tant, estar preparats davant les imminents onades de calor de l’estiu és la prioritat pel que fa a la cura dels majors.
El primer pas que es pot fer és evitar la deshidratació, una cosa senzilla si s’incorporen hàbits saludables a la vida quotidiana, que milloraran l’estat de salut general de la persona gran i disminuïran la seva vulnerabilitat. Això ho podem fer assegurant-nos que beuen la quantitat d’aigua adequada cada dia en increments, no tota a la vegada, deixant sempre a la vista líquids i recordant-los que vagin beguent encara que no tinguin set (ja que aquesta sensació s’atenuarà amb l’edat).
Per assegurar que s’ingressen líquids suficients, també és recomanable incloure diverses fruites i verdures a la dieta diària, ja que pot ser més fàcil ingerir-los d’aquesta manera. Beure alcohol queda completament desaconsellat, ja que deshidrata ràpidament.
És important evitar els moments més calorosos del dia, disminuint l’exposició al sol durant aquelles hores i també l’activitat física perquè no hi hagi suor excessiva.
Durant aquestes hores és recomanable estar a casa, on s’han de prendre mesures per mantenir un ambient fresc. Podem aconseguir això tant posant l’aire condicionat com tancant les finestres i persianes perquè no entri la calor durant els moments de més calor i obrint-les més a prop de la nit perquè entri aire fresc. Si no es té aire condicionat, un ventilador per crear una corrent d’aire que arribi a la persona gran també pot ajudar.
De la mateixa manera, usar roba lleugera i fresca no està de més, igual que fer dutxes més fresques del que és habitual.
En conclusió, adaptar els nostres hàbits per facilitar la cura i el benestar de les persones grans serà de gran ajuda davant les onades de calor, ja que en ser especialment vulnerables, totes les mesures són poc per mantenir un bon estat de salut.
Si tens una persona gran a la teva càrrec, a Clínica Humana podem ajudar-te.
L’únic que has de fer és posar-te en contacte amb nosaltres, ja sigui a través del nostre telèfon (+34 971 21 71 79) o del nostre correu electrònic corporatiu (info@clinicahumana.es). A través de la nostra clínica portem anys ensenyant i posant en contacte famílies amb cuidadors experts, capaços de cuidar dia a dia persones amb artritis i altres tipus de malalties. Confia en nosaltres!